我滑到她身后，用手臂搂住她的腰，把她靠在我的胸前。肥皂在她胳膊的中间突出来，当它们撞击我的时候，她的胳膊就会发痒。艾可把滴水的手放在水槽上，让她的头靠在我的肩膀上。"嘿，对不起，我没有开门。我都肥皂了"
"我看到了。"我不得不稍微转一下头，让她的头发从我脸上移开，但是当艾可把她的头歪向一边时，我僵住了，纯粹出于本能，露出了她脖子上柔软的皮肤。对此袖手旁观简直就是折磨。"在厨房里找到你，我觉得非常性感。"
"那是南方的东西吗?"艾可咯咯地问道。
"我认为主要是因为泡沫。"
爱蔻似乎被我的回答弄糊涂了一会儿，然后那美丽的红色的腮红在她的脸颊上开花。看到泡泡仍然粘附在她的前臂上，很难不去想象她的其余部分会看起来像穿着同样的衣服。艾可一定意识到我的思想去了哪里，但她只是说,"哦。"
在转换话题之前，我让自己思考更长的时间，我问,"霍尔顿怎么了？听起来卧室里正在进行一场相当激烈的谈话。"
回声叹了口气，忧心忡忡地瞥了一眼她卧室的门。"今天早上他收到一封信，虽然是写给霍尔顿的，他爸爸还是打开了信。"
"什么样的信?"肯定是什么有趣的东西引发了一场战斗。
乔治亚州立大学的录取通知书艾科咬了咬下唇，抬头看着我。"我猜他是在我开始和你谈话的第二天就申请的。"
"真的吗?"我并不奇怪霍尔顿会跟着艾可去乔治亚州。显然，他把自己定位为她的保护者，并决心不让她失望。奇怪的是，他在我还没有叫艾可来这里之前就申请了。
把她的手擦干，把剩下的中国旧货店留在水槽里，艾可转过身来，抬头看着我。"这是否让我成为世界上最容易预测的人，还是最蹩脚的人?"
"都不是,"我说。"这让霍尔顿非常敏锐，成为了一个好朋友。他知道你需要离开你父母的房子，他立刻发现了你和我之间的联系。"
艾可似乎在考虑这个问题。她低下头，思考着，然后又朝卧室瞥了一眼。"你认为他真的会回来吗?"
""回来吧？你是说他还打算去实习?"我问。
艾可点了点头，说:"如果霍尔顿的父亲放弃实习，他会杀了他。霍尔顿也会失望的。他努力工作才得到这份工作。给市长的员工买咖啡可能会很糟糕，但是在简历上看起来会很棒。霍尔顿不应该放弃这一点。"
"他会回来的,"我说。我对霍尔登的了解还不足以做出判断，但我发现很难怀疑他的承诺。艾可是我的家人，尽管我昨天还记得我的嘴。"另外，赛瑞斯也是一个相当大的吸引力。"
"她对他来说有点老了，不是吗？你说她是高年级的。或者曾经是。她毕业了吗?"艾可问道。
"她会在12月。她在年中开始工作。她二十二岁，但霍尔顿很成熟。他们俩昨天似乎都不在乎年龄差距。"我耸耸肩。我很了解喜瑞丝。她是个好人，我无法想象霍尔顿能找到比她更适合常春藤盟校的人，但我能理解艾可的犹豫。
撇开对霍尔顿、肥皂泡沫和其他一切的想法，我认真地看着艾可。"好了，今晚的计划。"
听到我严肃的语调，眉毛竖了起来。"我们有吗?"
"好吧，凯蒂·林恩可能会提到你今天下午买了一条裙子，我想如果我要一直告诉大家你是我的女朋友，我可能应该带你去一次正式的约会。"当艾可的眼睛亮起来时，我失去了所有虚假的严肃。"这个计划怎么样?"
"只有我们?"艾可问道。
我不知道她是真的想让我答应她，还是她很紧张地想得到答案。"凯兰说他带扎拉出去带他们四处看看。塞丽丝一直工作到九点，但是她说她会打电话来看看她下班后他们在干什么。没有我们他们也会没事的...只要你不介意。"
她的眼睛里闪过一丝犹豫，然后很快地笑了笑。"我们要去哪儿?"
"我在当地一个很棒的地方订了位子。你会喜欢的，但是你可能要开始准备了。预订时间是七点。"
艾可的眼睛反射到炉子上的钟上。虽然才五点半，不过我想她会慢慢来的。她表情中突然出现的焦虑表明这是一个明智的选择。她向下看着水槽里的盘子，皱着眉头。
"我会照顾他们的。去洗个澡吧。"她还没来得及争辩，我就把手放在她的臀部上，把她推向洗手间，然后马上洗完盘子。我需要跑回我的地方洗澡，所以我开始洗衣服，想着艾可已经走了。当我听到身后轻柔的脚步声时，我回头一看，发现她正盯着我，又咬着嘴唇。
"只是想让你知道,"她轻声说道,"泡沫......是相互的。"她害羞地笑了笑，然后转过身来，冲向浴室。
我花了一分钟才把注意力放回到盘子上。
我不确定自己洗盘子的工作有多棒，但几分钟后，那些盘子和碗——我肯定是我妈妈帮忙挑的——都放在过滤器里晾干了。我应该把它们擦干，但我得走了。我抓起钥匙，回到客厅，拍了拍凯伦的肩膀。
"嘿，我要走了。你到底跟不跟我走?"
扎拉的眼睛盯着电视屏幕，说:"伙计，你真臭。去吧。淋浴。我们会在你回来之后重新开会，处理好生意。"
"好吧,"凯兰噘嘴说。他把控制器扔到沙发上，扎拉把他们拉出了任务站了起来。"好吧，我们走吧。"
几分钟后，我们坐上我的吉普车，开到街上。"那么，你和扎拉相处得怎么样?"我问。
凯兰耸耸肩。"是的，她很酷。热情，但是是个好女孩。"他就这样离开了，我把注意力放在了路上。
我一直很好奇他们见面后会发生什么，特别是在他说她很性感之后。当我在加利福尼亚见到她的时候，她给我的印象并不是凯伦喜欢的类型。我不知道为什么，但我似乎是对的。当凯伦对一个女人感兴趣的时候，每个人都知道。
当我们回到自己的住处时，我先洗了个澡，而凯兰则蹲在沙发上小睡了一会儿。我很惊讶他怎么会那样突然死去。在我收拾东西去洗手间之前他出去了。我几乎用不了多长时间就能准备好，因为我猜测会是艾可，但我仍然行动迅速。凯兰也需要做好准备，我想准时到达餐厅。
当我洗完澡出来，我把凯兰叫醒，然后回到我的房间。我在挑选衣服的时候比平时花了更多的心思，但是最近我没有太多的机会穿正装，所以我选择了黑色的裤子和海军蓝的扣子。我不得不到处寻找我的领带，最后却在凯兰的房间里找到了它。他
他一定是把上星期穿着制服的那只放错地方了，还借了我的。这不是一个精确的匹配，但它足够接近，没有人会注意到。他常常失去他的领带。
修理头发的时间最长，我知道这有点让我听起来像个女孩，但这是真的。我把它刷掉了，想知道长度是否会影响到艾可。我更喜欢长点的。并不是说我有特洛伊·帕拉马鲁那样的鬃毛，但是它正在我后面刷我的项圈。霍尔顿是一个干净利落的人，非常有政治实习的意味。艾可的父亲也有一个相当标准的削减。甚至凯兰也有一种更为传统的风格，把他那超级卷发剪短了。当我放弃担心的时候，回到起居室，凯兰躺在沙发上，准备出发。
"怎么这么久才来?"他抱怨。
我看着他的标准牛仔裤，溜冰鞋，还有最喜欢的亨利。很明显，他今晚没有计划什么刺激的事情。"只是在等你,"我边说边伸出手来。
凯兰翻了翻眼睛，但是我拉着我的手把他拉起来。当我们走回吉普车的时候，他问道:"那么，在你和艾可吃完晚饭后，我是否需要远离公寓...或者在门上找一只袜子之类的?"
我也许应该为这个问题做好准备，但是他让我措手不及，我不得不动摇自己来启动我的大脑。"呃，不，当然不是。"
"当然没有?"凯兰问道，扬起了一条眉毛。
"老兄，我们认识的时间不长，而且，这整件事对艾可来说都是全新的。"
"新的...她是处女?"
我现在有点想揍他，因为这是私人恩怨，但我尽量耐心点。"她从来没有和男人在一起过。约会，接吻，男朋友，做爱，什么都不做，好吗？这整个鬼魂的事情，真的把她的童年搞得一团糟。我们正在慢慢来。"
凯兰耸耸肩。"是的，好吧，我知道了。只是..."
他没有完成他的想法。它讨厌这样做。"只是什么?"我要求。
"我不知道，伙计。"他又耸耸肩。"当你们在一起的时候，关于你们两个的一些事情。你们好像不是刚认识。我无法解释。我只是不会惊讶，如果慢慢来并不会成功。"
我从我们大楼的停车场里出来，想了想。他说这话是什么意思？我不知道霍尔顿是否也有同样的印象，如果这就是为什么他在我邀请艾可来这里过暑假之前就申请了乔治亚州立大学。还有人从我们这里得到这种奇怪的感应吗？答案很简单，我回到了艾可的公寓。