其实用不着沈惜柔叮嘱，只瞧着苏乔方才的反应，锦棠便知此事非同小可，不能随意乱说，这会儿忙不迭地点着头：“锦棠知道，定然会守口如瓶......舅母你别生气。”
沈惜柔拿帕子拭去了锦棠面上的泪水，笑道：“舅母没生气，娘亲也没真的气恼。只是你父亲的忌日快到了，她这些天心情不好，猛然撞见了此事，一时没忍住发泄了而已。你别怕。”
锦棠点点头，大着胆子问道：“舅母，到底是怎么回事啊？那位九岚阿姨.......”
“嘘——”沈惜柔将手指竖于唇边，“这事我答应过你娘亲，不能告诉别人。你若想知道，晚些时候去问问便是。只是，你娘亲若是不愿说，千万不可固执要答案，明白吗？”
锦棠点点头，沈惜柔便一笑：“好了，不哭了，赶紧去吧......今儿不是还有许多事要做吗？”
锦棠闻言起身，屈膝行礼后，先去洗了把脸，缓了缓情绪，方才出了院门。
到了晚上，锦棠才敢回红巾翠袖，苏乔倒也还没睡，只是倚在床上看书。
“娘亲......”锦棠虽开了口，却站在门边不敢过去。苏乔将手中书册合上，放到枕边，向她伸出了手：
“今儿吓着了吧？”
锦棠忙过去，窝进苏乔怀里，委委屈屈地开口：“莫愁知错了......”
“知错便要改，下次再不许了，听见没有？”苏乔道，声音中无几分怪罪之意，锦棠这才安心了些，犹豫了会儿，小心地开口：“娘亲与舅母说的，到底是怎么回事啊？”
苏乔长叹了一口气：“你岚姨早已不在人世了。”
锦棠虽已经猜到了，听苏乔这么说，心中还是一惊。
苏乔便缓缓地，将此事的来龙去脉说与她听，而后道：“我答应过曲前辈，不能将此事外泄。之前先告诉了你舅母，这会儿又说与你听，已是背信弃义了......莫愁，你可千万不能再告诉别人。便是娴儿，也不能够知晓此事。”
锦棠点点头：“我知道的，舅母也嘱咐过了，可是......这样能瞒得了多久呢？”
“我也不知道，能瞒得了多久是多久吧。”苏乔也有些无奈，她已经没精力再管此事了。刚好曲清河亲自接手，她也乐得轻松，“你便当不知道此事，以后都不许再提了，听见没有？”
“是......”锦棠说罢，迟疑半晌，下定决心似的开口，“娘亲，莫愁在跟着娴儿学《万毒圣经》上的功夫。”
“嗯。”苏乔点点头，并没太多的反应。
“娘亲不生气吗？”锦棠有些讶异。
“我为何要生气？”苏乔笑问。
“那《万毒圣经》是邪门歪道，不是什么好功夫......”锦棠有些心虚。
“有什么好不好的呢？”苏乔笑道，伸手从发髻上摘下了一支步摇，“你觉得这个，好不好呢？”
锦棠认识这步摇，雕了海棠花，是苏乔最喜欢的一支步摇。
“自然是好的。”锦棠道。
“这步摇，曾经刺进一个人的心脏，要了他的性命。”苏乔的指腹轻轻摩挲着花瓣，那花瓣红得，像是鲜血染就，“现在，你觉得她好不好呢？”
锦棠一时说不出话来，苏乔又缓缓道：“这支步摇也好，什么功夫也罢......不过都是一件器物。器物是没有好坏之分的——一把刀，在木匠手中，可做家具，在屠户手中，日日杀生，若是在樵夫手中，便能砍柴——这把刀本身没有好坏，全看拿它的人怎么用罢了。那功夫，你喜欢便去练，只要觉得开心就好。至于练成了之后怎么用，便是该好好考量的一件事。”
苏乔握着女儿的手，将步摇戴到头上：“莫愁，你记住，无论你想做什么，要做什么，娘亲都一定支持你。”
锦棠点点头，不知怎么，心中难过得紧，只是想哭——她便也真的哭了，泪水不住地流，擦也擦不净。
“哭什么，叫你舅母看见，又说我凶你了。”苏乔温柔地替女儿拭去面上的泪水，锦棠却把脸埋在苏乔胸口：
“娘亲才不会凶莫愁，娘亲最疼莫愁了。”
“好，不哭了，都这么大的人了，还哭鼻子，也不知羞。”
“就哭，就要抱着娘亲哭。”锦棠忍不住，索性不忍了，就在苏乔怀里耍赖。
苏乔也由得她去，母女二人今晚上便睡在了一起。
又过了几日，曲清河便依着该早日回去休养的名义走了。曲书安姐妹一直送出了临安城，后来是曲清河假装动了怒，他们才停了脚步。
回来后也只住了几日，便先后告辞。曲雅娴偷偷地留下了《万毒圣经》让锦棠自己研读，锦棠若是有哪里不懂的，则是跑去问苏乔，苏乔也耐心教她。
日子一天一天的过，很快便到了秦长淮的忌日。
头天晚上，胡湘儿便悄悄叫了锦棠去，嘱咐她明儿不必做任何事，北苑的事务胡湘儿也暂管一天，叫锦棠好好陪着苏乔，注意照顾她的情绪。
是以当天锦棠起了个大早，本想去等着苏乔醒来，却见她已经起了，坐在床上出神。
“娘亲这么早便醒了？”锦棠笑着上前，苏乔被这一声唤回过神来，笑道：
“嗯，你怎么也起得这样早？”
“莫愁一直都气得早，娘亲别说得......好像莫愁很懒似的。”锦棠一面说，一面扶了苏乔起来，伺候她洗漱，“今儿娘亲想穿什么衣裳？”
“就那套红色的裙裳。”苏乔道。
那套裙裳，苏乔一年只穿两次......秦长淮的生辰与忌日。
那是秦长淮最喜欢的一套裙裳，苏乔也额外珍视，平日里养护得好好的，如今十几年过去了，穿在身上，还像是新做的一样。
锦棠伺候着苏乔穿上了衣裳，又给她梳头、细细地添上妆容，打扮得十分精神靓丽。