城中已交了三鼓, 月亮晕乎乎地卧在云絮里, 随手洒下幽暗的光。城中一片寂静, 薛府却灯火通明。
朝晖堂中，薛斌举绕着屋子左右走动, 手中的铁戒尺被烛光恍得森冷，映出他涨红的脸色。
“好, 很好，你的胆子是越来越大了！婚姻大事，不跟家里知会一声就随意定下了，你眼里还有我这个父亲吗！”
老侯爷眼神虽因苍老而显得些许浑浊, 可到底是十几年的沙场铁骨, 看人时依旧精光烁烁, 锐利不减当年。
堂屋正中，薛晗骁肃容跪地, 双唇抿成一条线，面对任何训斥都不言语，只恭敬听着。戒尺落下，带起的风颤颤摇晃烛火，将他的脸映得半明半暗，叫人辨不清他眼底的神色。
薛斌举的心也是肉长的, 见他一句话也不为自己辩白, 呼出一口浊气，甩袖坐在了太师椅上，眸子里的悍色淡了许多, 却依旧搜骨剔肠：“非她不可了？”
薛晗骁终于有了反应，双目炯炯，沉静地接受着他父亲审视的目光，干脆利落地磕了个响头：“此生挚爱，无可取代！”
此话一出，掷地有声，上方太师椅猛然一晃。
“你！”薛斌举倏地站起，怒火上涌，太阳穴跟着突突直跳，脸色由红变白，又由白转青，铁戒尺被捏得咯咯作响。
这话是当初他不顾家里阻拦，执意要纳俞氏为妾时对自己的父母亲说的。二十多年过去了，没想到今日风水轮流转，自己的儿子竟也用同样的话来噎自己。这臭小子到底是在为自己讨媳妇，还是在讽刺他老爹当初背弃他生母！
戒尺再次骤然抬起，举至最高处，微微有些发颤，滞了良久终是没能落下。
薛晗骁神色平静，眼里除了坚定再瞧不出半分波澜，不错眼地望着薛斌举。同他母亲相似的眉眼，隽秀中总带着几分孤傲，叫薛斌举无论如何也下不了手。
时光好似一下就倒退回了二十多年前，少年高大的身影同记忆重合，也是相似的情形，他顶一夜风雨长跪在祠堂前，只求家人肯接纳俞氏。他忽然开始在心底暗暗自嘲，这或许就是老天爷对他这一生最大的嘲讽。
右手无力坠下，他突然不敢再同那双眼对视，霍然转过身去，任由烛火将他的背影裁剪得苍凉：“好，我答应了，希望你能记住今日在这说过的话，倘若日后兑现不了，我第一个不饶你！”
“孩儿谨遵父亲教诲！”
蜡花压暗了烛火，薛晗骁走后，偌大的朝晖堂便只剩下薛斌举他空荡荡的一缕长影。人一放松下来，适才强稳住的气息瞬间就在体内叫嚣开，他一下就咳弯了腰。
“侯爷，侯爷，这是怎么了？咳得这么厉害。”俞氏拧着双眉，跨过门槛紧几步奔上前，泻了杯热茶递去，帮他拍背顺气。
“哼，还能怎么？还不是叫那臭小子给我气的！”薛斌举嘴上啐得厉害，眼角却荡起了浅淡的笑。这小子素来寡淡无情，如今竟也有叫他执着的事，当真难得。
“看侯爷这高兴样，是应承了？”俞氏最懂他的心思，明明心里头高兴得厉害，嘴上却从不饶人。
“我能不应吗？”薛斌举两手一摊，无奈地摇摇头，“这臭小子都搬出皇上来压我了，我还能怎样？而且还故意挑了这么个时候回来请罪，分明就是知道自己明日就要出征，我就算想责罚也下不了重手。呵，连自己的亲爹都敢算计，这小子，唉……”
说完，嘴角还是抑制不住上扬。不愧是他薛斌举的儿子，就是敢作敢为！
俞氏面上仍保持着一贯温和的笑，心底却打起了嘀咕：是呀，这么会算计的人，当真不好对付。若是真叫他袭了爵位，只怕她和骏儿以后就都没好日子过了……
呷了口茶，薛斌举拉过她的手轻轻拍着：“你改日得空，替我跑一趟宋家，见见那三姑娘，想来探花郎的妹妹应当差不到哪去。赶在彦章北征回来前，就把这事定下吧。”
外间，元青沉着张苦瓜脸，见薛晗骁出来，身形还不太稳，连忙上去扶：“都督，您没事吧。”
“无妨。”薛晗骁淡淡点了下头，似乎并不在意背上的伤，向前行了几步又突然回头，再三叮咛道：“今夜之事，万不可叫她知晓，记住了吗？”
元青愣了片刻，反应过来这个“她”指的是谁后，心中泛起酸涩，咬着下唇应允道：“是。”
“走吧。”薛晗骁似回味起了什么，眼角眉梢皆染上了化不开的温柔，足可同天上的皎月争辉。今夜之后，他们的姻缘已再无变数，他总算可以稍稍松气，身上的伤顿时也不觉着疼了。
月影后头，薛晗骏倚在树荫里专心地把玩着折扇上头的白玉坠子，嘴角擒出一丝诡异的笑，连带着左眼角下的泪痣也变得莫名森冷，夜风一鼓，玄衣可怖。
***
翌日一早，薛晗骁甲胄裹身，领镇北大将军之名，率兵讨伐哈卓部，举城欢送，其中却没有采薇。
这也怨不得她，谁叫那厮之前百般嘱咐，说若是出征前看见她，兴许还没到城门口就做了逃兵。为保大周繁荣昌盛，百姓安居乐业，采薇毅然决然地选择在这天抱着枕头赖在床上呼呼大睡。
可还没睡上多大会儿，芙蕖就来了，直接将她摇醒：“姑娘快别睡了，邢嬷嬷来了。”
邢嬷嬷？采薇强撑起惺忪睡眼，脑子转了会，终于反应过来芙蕖说的是谁。
这侯府毕竟不是平常官宦家族，规矩森严得很，而她又在外漂泊了一年，规矩什么的早忘得一干二净，为了自己出嫁后不出丑叫人看轻，她特意求了薛晗骁帮忙。薛晗骁本觉着学这些无用，她这洒脱的性子刚刚好，没必要叫那些臭规矩拘着，可细想了会自家的特殊情况后还是应下了。
而这位邢嬷嬷正是特地来此指导采薇的教养嬷嬷。听说她原是宫里头出来的，后随白氏嫁入薛家，打小看着薛晗骁长大，感情上等同于他的半个母亲。
待到采薇匆匆收拾好赶去大堂时，宋恒已同邢嬷嬷吃上了茶。到底是混过官场的，眼睛就是比一般人尖，这才刚见面就同人家讨教起了京城里的事。
邢嬷嬷答得也是滴水不落，只挑了些权贵们无关紧要的琐事泛泛一讲，明明什么都没说透，却叫宋恒有种醍醐灌顶的感觉，想再深谈些，她却将视线转到了采薇身上：“这位便是三姑娘吧。”
采薇连忙敛衽行礼，垂着头静静立在那偷偷打量，心中暗叹：不愧是宫里出来的，相貌虽不出众，可举手投足皆端庄得体，跟自己比起来，她倒更像是官宦人家教养出来的小姐。可是不对呀，这么规矩的一个人，怎么教出了薛晗骁这么个没规矩的混账？
“宋老爷真有福气，养出了个探花郎不说，就连府上的小姐都兰芝一般。”邢嬷嬷含笑点头。亲切的眼神叫采薇心中微霁，看来是个好相处的。
“嬷嬷谬赞了，我这三丫头呀，乍一瞧老实，骨子里却是最没规矩的一个，还得您老多费费心。倘若有不当之处，尽管罚，不必姑息。”宋恒指着采薇笑道。
采薇脸上很合时宜地泛起红晕，扯开嘴娇羞一笑，心里却是千万个不服，她才不是没规矩呢！
这边相谈正欢，门上珠帘突然打起，甄氏边笑边领着庭薇往邢嬷嬷跟前走：“嬷嬷远道而来，怎么也没备份好茶？流月，还不快去将我那云顶白芽拿来给嬷嬷尝尝。”
吩咐完下人后，她便极自然地坐到了邢嬷嬷边上，拉着她的手家长里短地聊了起来，亲密地像是故友重逢。可采薇却清楚地瞟见，邢嬷嬷那平缓的双眉微微蹙了蹙。
扯了半天，甄氏见她只笑不回话，宋恒也接连抛来了几个警告的眼神，这才讪讪地松开手，切入正题：“你瞧我，一高兴就失了分寸，嬷嬷勿怪。原想着有嬷嬷这样见多识广的人来家中教导，心里自然欢喜，而我这大女儿这几日也恰好回了娘家，择日不如撞日，干脆就两个丫头一块教养，采儿也好有个伴，免得孤单不是？”
采薇的嘴角忍不住抽搐了一下，她还真不觉着孤单。旁边的庭薇嘟着嘴，心里也是千百个不愿意，却奈何甄氏淫威在上头，她不得不乖乖答应。
甄氏绞着帕子，满怀期待地看向邢嬷嬷。她知道庭儿在甄家混得这番田地都是叫她自己的性子给害的，如今难得有位不错的教养嬷嬷来到家中，她怎能叫那采薇独自占便宜？如若真能摆正庭儿的性子，就算被别人嗤笑贪心她也不在乎，只要庭儿好就一切都好。
“夫人所言极是，老婆子我一定尽心竭力。”
甄氏心里笑开了花，采薇脸上黑成了炭。这往后的日子，大抵是要热闹咯。