位于首相宅邸后庭的谈话还在继续，而且越来越深入。此时已经没有仆人在周围等待，庭院里只有位高权重的精灵首相以及坚古城的通缉犯、精英学员的肄业生、无业游民达贡·奥力森，还有两只瞪大眼睛、一声不吭、老老实实呆望着亭子的知更鸟。
“你这矮人不老实。”精灵微笑着说道：“还敢算计我们精灵族最有趣的小姑娘。”
“纳迪尔首相……”达贡拽拽胡子，揪揪头发，显得紧张且局促。
“如果你叫我首相，那应该称呼凡德赫恩首相。不过我说了，直接叫我名字就行。”
“那……纳迪尔。”达贡摇摇头，说道：“还是凡德赫恩首相吧，直接叫名字也太别扭了。不管是年龄、地位、能力还是其他方面，我都没有资格直呼你的名字。要是那么没轻没重，奥力大神也不愿意啊！”
“嗯……矮人和精灵都尊敬长者，而且我作为主人，要照顾一下客人。那你还是称呼首相，不用加上姓氏，这样算是各退一步。你少费点口舌，也能节约时间（和篇幅）。”纳迪尔显然想要一直掌握主动权，便说道：“你怎么算计希洛艾的？”
“首相，我觉得你在让我来之前，肯定会调查我，所以我也就直接坦诚吧。一开始，我只当希洛艾是个有点疯癫的精灵法师，尊重她是学院的导师，我才让着她。后来吧，也是共同经历了几次战斗，算是互相有所了解，我就觉得她身上有种非常吸引我的、与众不同的特质……”
“是精灵的特质。”纳迪尔说道。
“是也不全是。”达贡拽拽胡须，说道：“我得承认，希洛艾是我离开坚古城……是我这辈子见到的第一个纯血精灵。之前我在商队见过半精灵，那更像人类，而希洛艾不一样。在精灵语中有个词能很好地描述那种感觉：惊艳。一开始，我觉得她是精灵而惊艳，后来慢慢熟悉，她是希洛艾而让我感觉惊艳。于是我就知道，我已经喜欢她了。”
“你确实非常坦率，尤其是在承认感情方面。我所认识的矮人只知道战斗、挖洞和喝酒，从不谈起这个话题，尤其是面对精灵。”
达贡挠挠后脑勺，低着头说道：“我的确和其他坚古族人有些不一样，但我觉得这些不一样是好的，也是可以被坚古族接受的。我也挺能战斗，我也同样喜欢挖洞和喝酒，我更尊敬奥力大神，这些都是坚古族人应该做的。”
“嗯。我能理解，不过矮人和精灵的婚姻非常困难，你有这样的心理准备吗？”
“如果有了《平等法案》，那精灵若是能和人类、半精灵结合，也就能和坚古族结合，因为不能歧视嘛！”达贡说道：“我……我是有这个远景，但其实还没有具体的计划，也没跟希洛艾提起过这个问题。”
“你幸好没给她说，不然她会好好整治你一顿。”纳迪尔说道：“既然咱们说到这个话题，那我这样给你提议，你看好不好：我给你说媒，让希洛艾嫁给你，你撤回《平等法案》。在飞空城，没人会歧视你，因为你是受到重视的著名学者，你觉得怎么样？”
达贡立刻摇摇头，说道：“首相，你别生气，我拒绝是因为希洛艾。她不会接受这种安排——她的性格决定的。我觉得，如果我们要结合，那没有什么可以阻止我们。但是任何外界的干扰，都会被她视为挑衅，会引起剧烈的反抗。首相大人，她不敢对你怎么样，我只要在这个时候点了头，那我就完了……”
纳迪尔微微皱了皱眉，心中不悦，但他并没有更明显的表现出来。他转而抚掌大笑，说道：“好，不错，你通过了考验。如果你答应下来，那我转头就告诉希洛艾，说你不值得托付一生！你真不错，在矮人里面，你算是很不错的了！”
“嘿嘿。”达贡挠挠头，做出被夸奖后很开心的孩子表情，同时谦虚道：“不敢当，我没那么好。”
“我不是虚情假意夸你，而是真觉得你很不错。”首相说道：“其实你也很清楚，现在这个世界，精灵是领先的，能够成就一番事业，不过其他种族里也有很多相当不错的人物，或许能够引领时代。”
“哪有啊……”达贡摇摇头，然后轻咳一声，说道：“首相，我的意思是说，我在坚古城的时候面临封城，后来出来上学，也没见过几个人，因此自己孤弱寡闻了些。”
“哦，那你觉得矮人里面谁不错，就说说你的见识吧。”
“安托万·尼尔，也就是普莱巴四世，他挺照顾我的。在封城的那六十年里，他能把坚古城经营下来就挺不容易得了。我有时换位想一想，我大概是不如他的。”
纳迪尔摇摇头，说道：“他就是推选王的一个棋子，自己没什么本事，甚至没有想法。只是听话的人，不会有什么影响。”
“那首相觉得推选王还行？”达贡摇摇头，说道：“我觉得推选王……咳，不说他了，他都通缉我了，我还能说他好话吗？我说了是虚伪，不说也是虚伪，那还不如省点劲。”
“哈哈！不说就对了。推选王只是坐在了那个位置上，恰逢其时而已。如果他在别处，不过是个守成之人，什么也做不了，能保住钱财不丢就不错了。他不行，他完全不行。”
“那坚古族里……我还认识鲍诺，他挺厉害的，只是运气不好。他能预言，他还能白手起家，成为北地之王。我也劝过他，别和精灵对着干，想要名声和发展，其实和精灵合作，然后去无限迷宫那里对付魔物，一样可以发展起来。”
“他若听了你的话就好了。”首相眯着眼睛看着达贡，心想这小子倒是真诚实，什么都能说出来。鲍诺和达贡到底是什么关系，议政首相也费了好大劲才打听出来，毕竟在消灭鲍诺的战斗中，精灵一个活口都没留。
首相知道两个矮人见过面，鲍诺特别欣赏达贡，这是从那场酒宴中传出来的消息。他还知道两个矮人进行过详谈，说了许多要对付精灵的话，但达贡也确实表达了不要去打精灵，劳民伤财不说，没有胜利可能不说，还不符合正义。正是有了这些消息，纳迪尔才决定见见达贡，不然早就把他像鲍诺一样干掉了。
“鲍诺，个人能力很不错，可是好断无谋、见利忘义，不行不行。他也就骗骗北地的蛮族，兴起一时风浪，然后就没了。”
“那我实在想不出来了。”达贡说道：“在精灵之外，我认识的人当中，也就只剩下冬冬教授了。我觉得他就很好，对我们这些学生一视同仁，严格要求而且耐心教导。他算不上能够引领时代，但他的确是我的引领人。”
“你觉得冬冬很不错？”
“嗯！”达贡用力点头，说道：“其实不只是我，他的每个学生，不管是精灵还是非精灵，都觉得冬冬教授很好。嘿嘿，就连希洛艾，虽然她总说自己是最好的教授，但她也不得不承认，学院里冬冬教授的风评还是比她强一些的。冬冬教授便是我的榜样。”
“你说的没错。不过冬冬他只是很会做人，也做好了本职工作，只是一个学习者，的确算不得引领者。”纳迪尔首相说道：“我觉得，这个世界上的确是有引领者的，而且你都见过。”
达贡愣了一下，压低声音说道：“首相，精灵的引领者是精灵王，这我知道。不过你刚才问的是精灵以外的人，所以我才没提他。”
“精灵王，他是个很好的聆听者，能够明辨是非，知道怎样选择对精灵最好，但他并不是引领者。能成为引领者的，首先要有新的、先进的想法，然后有能力将它实现，还能为众人做出榜样。这要性格、智慧、能力和意志都非常强大，缺一不可。”纳迪尔指了指达贡，指了指自己：“我说的是咱们两个。”
达贡听了这话，大吃一惊，嘴巴长大。他猛地吸溜一下口水，咽下去，然后剧烈摇头。“首相大人，你这……你这么说，我只当做没听到。我还想活着，等有一天或许还有机会娶希洛艾，我才64，我还有好几百年的寿命。对了，学院里面的松鼠和鸟，其实都可以传递信息，你这里的鸟……那边有两个小鸟儿……我觉得它们就很可疑……”
“那你打死它们就是了。”纳迪尔端起酒杯，缓缓啜饮一口。
达贡也不犹豫，立刻抄起桌面上的骨头丢了过去。前两下都丢空了，但随后只听得噗噗两声，两只知更鸟变成了两团爆开的羽毛。达贡喘着粗气，捂着胸口，说道：“好险，吓坏我了。诶？那两只鸟怎么不飞、不躲？”
“因为那就是装饰品而已。”首相笑着说道：“看把你吓的。我就是闲聊两句，难道还会害你不成？”
“我可真吓坏了。”达贡说道：“在精灵这里，怎么能说精灵王不是引领者呢，怎么能说我……这样说，很明显是要害我啊！首相大人，我没做对不起精灵的事情，你别害我啊！你说让我做什么，我去做就是了——除了和希洛艾分手。”
“我可不是那样的人。”纳迪尔笑着摇摇头，这一次他的笑容是发自内心的。“行了，给你开个玩笑。继续吃吧。”
“吃不下。”达贡摇摇头：“害怕。”
“我说了让你吃。你不是说要按照我说的做吗？”
“喔……”达贡坐了回去，低着头，斜着眼睛看着首相，吃着，脸上一副味同嚼蜡的表情。