“作为吏部侍郎连账目的事情都理不清楚，你有何脸面在这里一口一个老臣。你若什么都不知，那国库里的银子难道还是孤自己贪了不成！”
“臣该死，陛下恕罪。只是......只是臣一片赤胆忠心，如今虽能力难再就职对陛下对朝堂绝对是问心无愧的呀。”
“别再这里狡辩了，没有一点颜色瞧瞧你看来是不愿开口了。来人啊，上刑！”
司徒烈煜一声令下，满朝文武寂然无声。珠帘后的太后面如死灰却不敢多言。她已多日不旁听朝政，而这次皇帝特意邀请她来，原来是想打她的脸。
旋即有军士取来一副拶子，套在了堂下的张居正的双手十指上。竹木轧轧收紧，惨白的面孔，撕裂的血肉，裸露的白骨，胶着的冷汗，殷红的鲜血，以及扫地的斯文，一切影像，皆昭彰于一堂摇曳的烛火下。
太后闭上了眼睛，将这雪白血红，浓墨重彩的宇宙阻隔在了肉身之外。张居正在晕眩的剧痛中，亦注意到太后闭上了眼睛，他向上投射出乞求的目光却无济于事。
司马迁曾经说过：太上不辱先，其次不辱身，其次不辱辞令。至今时，这形形色色，种种条条皆被他用自己的肉身一一验证羞辱。
近三十载的人生中，他养尊处优，般弄权势衷心从来没有过这样的疼痛，以致指骨的断裂，胫骨的断裂都相形见绌，以致一切过去坚持的信念都摇摇欲坠如风中败叶。他终于忍无可忍地叫出了声。
指挥官下令解除了刑具，军士捧上了大半盆带冰的融水，径直将张居正那刚获解脱的双手浸入了水中，鲜血瞬间融去，骇人的肿胀也顿时消除了不少。这样处理，适才已至极限罪人似乎又可以再承受新一轮的锻炼。更何况半盆冰水兜头浇下，连带罪人的精神都清明了不少。
于是接下来便是新一轮，鲜血，断肢，惨叫一一再现，两旁的朝官忽觉自己的嘴角上，亦满是血腥气。或许是因为天子在面前，真正酷烈的刑罚都没有呈上，但是十根不起眼的竹木，亦足够演出一堂血腥的闹剧。
“住手！皇帝，大殿之上你滥用极刑，一切尚未查明你难道还想逼供不成。张居正虽力不能及吏部侍郎之位仍是我朝有用之人，如何受得了这般极刑。”太后终于忍不住为其辩解，金吾士慢慢放下了刑具。
“母后当真孤什么都不知道就严惩他？孤念在他是老臣已经给他这个机会了，而他死不悔改一口否认，毫无知罪之心。太后看看这个吧！”司徒烈煜把一本账簿甩到地上。
太后身边的公公小心翼翼地上前捡起来呈到太后面前，太后颤巍巍地打开，只是几页就让她面色惨白，无力地合上了账簿不再多言。
“传孤旨意，张居正中饱私囊，蚕食国库，德行败坏，是朝廷之蠹虫！现捉拿收监，明日午时处以斩首之刑。”