嘉月以须得走动走动克化食物为借口，叫跟着的丫鬟们远远地跟着。
两人沿着抄手游廊过月洞门，一径来至后园中，园中花草茂盛，嘉月揽着叶氏的手，因说道：“上次一面，我们姐妹也半年都没得相见，好容易见你一回。你如今可好？”
叶氏眉间轻颦，脸上透着股疲惫憔悴，“怕说不好是无人肯信的。”
嘉月陪笑了两声，两人并肩前行，一面走着，嘉月另寻了个话头：“听说姐姐已成亲，妹妹未曾亲自上门道贺，姐姐可勿要怪罪我！不知是哪户人家有这麽好福气？”
叶氏面色微变，带着些许冷笑的意味：“赵家。”
嘉月一怔，这事儿听着有点耳熟？
“可是司南伯爵赵家？”
叶氏顿住步子，目视着前方，冷声道：“不错。说起来，人家是公侯伯府，钟鸣鼎食之家，我家的门第，原本高攀不上的。”
虽说男低娶女高嫁，但赵家伯爵府的门楣比起叶大人正四品的官职也高出了不少，到底一个伯爵府的嫡次子配个四品官的女儿，也是绰绰有余了。
嘉月微颦了眉，凝眸于她：“姐姐何出此言？以姐姐的人品性情，何至于如此妄自菲薄？”
叶氏愣了愣，随即悲从中来，面颊上一串串泪水便滚了下来，“大家都说我福气好，一副生辰八字，偏生是我遇上了这么个天大的喜事，但这烈火烹油，鲜花着锦，对我而言何尝不是枷锁！”
她拿帕子拭干净了眼泪，好容易缓过一口气，恨声道：“当日赵家上门说亲时，爹娘也是极高兴的，本以为日后将是富贵尊荣的安逸日子，谁知……谁知！”
嘉月不觉一愣，低头默默，这各府内宅之事自然是不好随意置喙的。
叶氏只犹自挂着凄凉凉的笑：“我虽是女子之身，万事由人做主，但我也想夫妻琴瑟和睦，活得一世安心，然妹妹可知，男人的命运就是女人的命运！”
嘉月压下心头疑惑，扶了叶氏至亭子歇脚，叶氏坐定喘过几口气，恍惚着笑了笑，“我想起了一件往事，不知妹妹是否愿听？”
嘉月转头看她，乍然之间很是惊异，但见叶氏面色很是伤感，心中触动，“……姐姐请说。”
叶氏兀自发了会呆，才自言自语说道：“我家未入京前，有一堂姐前几年下嫁给了穷书生，堂姐嫁给他的时候，他还是个吃了上顿没下顿的穷秀才，纵然是低嫁指望着好好过日子，可是那书生除了在家写两篇酸文，竟无半点立身之本，堂姐只好拿了陪嫁去典当度日，才得以生活无虞，带去的嫁妆大半都被糟蹋了！”
她神色急剧一冷，目含恨色，咬牙切齿：“当初大伯父大伯母皆以为家境贫寒的男人定会品行端正，好学上进，才许了这门亲事，谁知他在披金戴银、荣华富贵的生活里起了异心！”
嘉月心头悚然一惊，说不出话来。容府人口简单，长辈又皆以诗书教导子嗣，婆媳和睦，姑嫂友爱，没太多阴谋诡计，她亦未曾见识过这些内宅阴私之事。
叶氏续续道：“一日，他上门求大伯父替他谋一官职，大伯父就这么一个独女，生怕女儿受苦，便出钱出力托人疏通关系替他谋了个八品闲职，谁知他顺势抖落起来，好大自喜，呼来喝去，连长辈也不放在眼里！”
嘉月心头沉坠坠，想到，这不正是有野心者不可便借势，有愚质者不可与利器？她轻吸一口气，轻垂着眼帘说：“若他其身正，重品行，为民做些好事，未必没有加官进爵之日，可官来不正，不过图一侥幸，要图侥幸，念头先已不正，便去假威仗势，反欺长辈，日后难免不虐民而饱己腹。”
叶氏惊讶的看了她一眼，又忿忿然叹道：“妹妹说的正是，可笑那些个以读书举仕清高自许的人，成日里满口的诗词文章家国天下，还不如个闺中妇孺有眼界见识。”
嘉月轻声提醒：“姐姐故事还未说完。”
叶氏思及此面色转黑，重重哼了一声，阴沉了脸道：“他就是个黑了心的混账，亏他读了满肚子圣贤书在里头的！他贪恋权财，虚荣享乐，又露出贪花恋色的本性来，怜香惜玉的对象不知凡几，常常有些外来的‘小猫小狗’被接进府里去怜惜，更要一气收用了堂姐的几个陪嫁丫鬟为通房妾室，堂姐不肯应允，那、那混账竟大骂她是个不贤不孝的妒妇，更甚扬言要一纸休书将她赶出门去！几番下来堂姐也渐渐对丈夫冷了心。”
“那后来呢？”嘉月紧赶着声问。
“后来事情胶着之际，竟诊出堂姐得娠，她顾念着毕竟是正房夫妻又有了孩子，未曾狠下心来和离，大伯母去劝过几回也不曾劝动，总以为为着孩子会改的。但我想，未曾和离又如何，这样寡情薄幸的男子即便是陪着他再熬了十年二十年，也不会有好日子！”
嘉月暗叹一声，实觉胸口郁郁，为了这么一个凉薄的人，赔上一辈子，真的值得吗？
叶氏眼中带着嘲笑讽刺，半仰着头，面容惨淡目光却定定地注视着前方，她的侧脸在阳光下映着不太真切。
“自那之后，我便暗自发誓，那些家境贫寒的书生举子是一概不会去看的。没想到如今入了贵家豪门，日子也这般煎熬！那赵庭平……是个附庸风雅、贪花好色之徒，我虽是正妻，但比不得那些个得了宠的姨娘妾室，想是跋扈轻狂惯了，竟明晃晃的欺负到我头上来！”
她忽发出一阵高亢的笑声，只觉得那早已充满全身的恨意又狂涌了上来，灼热的目光中流露出一股深切的愤恨和委屈，“——做人媳妇，可真不容易呀，一面得料理着家事，一面又对着婆婆妯娌小姑子，若夫君又是个喜欢眠花宿柳、招猫逗狗的……真是活受罪！”
她再也忍不住痛哭出声，往嘉月身上软绵绵的歪去，嘉月看她濡湿着眼睛痛苦的泣诉着，不禁心中阵阵牵动，夹杂着心酸。
常说男怕入错行，女怕嫁错郎，叶氏看破了那些想攀高枝儿的寒门子，宁选了眼前连绵不绝的荣华富贵。竟没料到，富贵豪奢之家的内宅阴私之事也甚多，做出宠妾灭妻的勾当来。
嘉月轻轻叹息了一声，原来嫁人是一等一的辛苦事，她竟有些怀念叶氏一派天真，开朗有趣的模样。
她抬手替叶氏擦干了眼泪，柔声道：“姐姐何苦要钻那牛角尖？姐姐终归是正室嫡妻，何必与那些小妾打了擂台看，没得闹起来反惹婆母不悦，后宅不宁，可是大忌，如此便要好好斟酌了。自来娶妻娶贤，姐姐只消好好管家理事，孝顺长辈，至于妾室那边你莫要理睬她们，瞧着相安无事就好，当务之急，是好生保养着生下个嫡子，那就万事不愁了。”
自来高门大户家的女儿都是做不出争宠邀媚，曲意逢迎的事来的，既不符合大家闺秀的规矩做派，又没得失了大户人家的脸面声誉。所谓娶妻娶贤，娶妾娶色，妾室通房或可貌美浮浪、风姿袅袅的，但娶正房妻子必定是贤良端重，识大体，能相夫教子、妥善理家的。待叶氏有了身孕，这无论是对于家族还是渴望抱孙的长辈，都是一件极大的好事。
叶氏怔松地看着她，喃喃自语：“你这么一说，倒是也很有道理。”
她低头仔细想了想，渐渐明了，她面色渐转，去握嘉月的手，含泪道：“好妹妹，我便知你是个品性淳厚的，平日里与我相交的姐妹也不少，只有你肯与我说这般掏心窝子的话来！这些话在我心里藏了好久，你如此真心待我，我死也不会忘了你的好！”
嘉月微笑一笑：“姐姐言重了，姐姐以后定有享不尽的福气。”
叶氏平复了情绪，虽然神色无力，但精神反而舒展了些。两人又携着手缓缓往前走，忽感一阵春风拂面，远处桃枝绽开了花蕾，密密层层，瞧着一片灼灼粉色，嘉月转头对叶氏一笑，“风都暖和了，我们再往前去看看花儿罢。”
叶氏笑了，应声道：“好。”