天合六年，冬，岁末。
初试入选的三十位学子跟随着各自的师门第一次踏进了章劾殿。
盛幼安伴着萧子柱到了宫门口，萧子柱下了马车，盛幼安笑言：“就在这等你的好消息。”
萧子柱回头看了一眼盛幼安，轻笑一声，便理了衣衫，向宫内走去。
李牧九站在队伍里异常的紧张，今日的大殿并没有别的官员，只见三公与左右丞相。
大试将由天子当即选出十名入选学生，日后将直接入驻庙堂，落了坐，只有一个时辰作答，李牧九握笔的手心都出了汗，他闹心着伯尧上的势力就算大，也不能左右天子想法，自己这回可能要完，要是把写好的状纸带来就好了，自己以死明鉴，一定要拉下孟国公，为异哥儿报仇。就这么担忧着写了文章，他自己都不知道写了什么，只能求老天爷保佑，天子品味不好，自己能入选。
一个时辰过去，学生们交了文章，天子去了耳室。他们就在大殿等候，除了三公安稳的坐在椅子上，一边等一边饮茶闲聊，二十个弟子就站在他们背后，倒也是十分气派。
左丞右丞便跟着十个学生站立一旁。
孟国公旬令堂讥讽左无咎说道：“陛下这一瞧，怎么也要瞧上一阵子，你们俩加一起也是百八十岁了，一把老骨头就为了没影的玩意在这耗着，老夫真是佩服。”
“孟国公说的极是，但在坐的谁又知道到底谁是为了没影的东西在这耗？”左无咎说道。
“哼！”旬令堂冷笑。
这时侍候在天子旁的太监总管催白从耳殿出来。走上大殿，先是给在坐的行了礼，然后清了清嗓子，说道：“传陛下旨意，榜首，孟国公门生—贺冬玄，二郎，孟国公门生—封梨若。”听到这李牧九的心脏咚咚响的仿佛要跳出嗓子：他不可以落选，都到了这个地步，不可输！
而三公更是得意的很，孟国公悠哉的喝着茶。
“三郎，右丞相门生—魏稹，四郎，海华公子—萧子柱，五郎，左丞相门生—文大兴，六郎，左丞门生—薛玉，七郎，左丞门生—李牧九！”
李牧九听到自己的名字，一直嵌在眼眶的泪水喷涌而出，心道：异哥儿，可是你泉下有知保佑我！
催白继续口述着中选之人：“八郎，右丞相门生—张九亭，九郎，左丞相门生—顾怀君，十郎，右丞门生—邱开叶。”
旬令堂听催白说完，看了眼耳室方向，倒是异常平静的说道：“老夫带着两个不才谢陛下恩。”说完就拂袖走了。
出了殿，赵国公不解道：“这个小皇帝葫芦里卖的什么药？”
齐国公奸笑两声，说道：“这是给咱们一把甜枣好堵住咱们的嘴。这小子，估计是要把不住了啊大哥。”
孟国公倒是泰然笑道：“打从开始就知道这是个比他哥强的小狼崽子，论他作，这么多年的甜头让他舒服了，看他能翻腾出什么浪。山上道观里的那位小子可还好？”
“那小子记着大哥的恩情，整日勤勉练功，要为大哥效力那。嘿嘿嘿！”赵国公说道。
“好生养着，有他效力的时候。”孟国公说道。
李牧九跟着左无咎回了相府，晚上在花园的亭子冥想，正巧薛玉来了，二人便借着月光，闲聊起。
“子柱兄那么有才华的一个人，怎么还排了第四，却是些没怎么听说过的人当了榜首，果真是天外有天 人外有人。”李牧九试探的问。
“哼！哪有什么人外有人，不过是位高权重的，逼着天子做事，我是不信那两个配。”薛玉气道。
“可是，那是天子啊，万人之上，怎么会委屈到讨好权臣？难道无人能管？就让他滥用权势，作威作福？”李牧九故意惹怒薛玉。
“说到这就生气，旬老货的子孙在百姓身上找快活，可是，天子连三公都管不了，下边的官员便也不把天子放在眼里，只知道巴结旬老货，可惜天子也是有满腔凌云之志的人，奈何三公手握灵安城羽林军的兵权，还在城外养着三千精兵，紧逼着天子，我恨不得将这奸佞小人此刻就解决了！”
李牧九安慰薛玉不要动气，如今可到庙堂做官，除掉他们不过时间问题。
薛玉素来正直，做不来假意，李牧九观察着他的变化，暗暗确定了自己的猜想，他们都是见过天子的人，天子即位六年，从少不更事到如今羽翼丰满，肯定是不愿在为人左右，坊间传他为孟国公旬令堂洗了六年的脚，日日不曾断过，若不是一个胆小懦弱的人那便是从他即位开始就在谋算如何杀了他。李牧九渐渐对自己脑子里拼凑出的天子有了敬佩之意，笃定他定是能为异哥儿报仇的人，他要从现在起好生计划。
二人又闲聊了一会，便各自回了寝室睡觉。
物华天宝内，盛幼安同萧子柱吃着酒，赏着瑞长安的舞，一边闲聊着。
“堂堂海华公三公子，竟让一个商贾家的压了风头，真是可惜。”盛幼安一副看热闹的不怕事大的说道。
“我来灵安又不是出风头的。”萧子柱倒是不屑。
盛幼安瞧着他一副坦然自若的模样，说道：“你当真是个不争不抢之人？你父亲老矣，你大哥顺承爵位，你几位兄弟也都借着祖上的光封了荫官，我还真以为你来灵安城是想争个第一，给海华州长长脸面那，看来，我高估你了，你呀，也就是个纨绔子弟。”
萧子柱一把瓜子扔了个盛幼安满脸，说道：“跟你说话这来气，都白瞎瑞老板的舞了。”
盛幼安也不恼，竟笑着说道：“你看我这不也为你着急不是吗，海华州偏远，你爹不争不抢了一辈子，被三公欺负的在灵安城无立足之地，怎么说也都是开国元勋，三朝元老，三公好生风光，你们就在乡下待着，我是替你们不值啊！”
“哼，他们也配与我父相提并论。”萧子柱饮了一杯酒。
伯尧上读着伯遥喜自赣南王乐帷幄帐下来的书信，轻笑将那页纸就着烛火烧了干净，穗玉站在他的身边，只言不发，伯尧上也不瞧她，拿起桌上的书，随意的翻弄，不紧不慢的说道：“你功夫练的怎么样了？玉师傅可还上心？”
穗玉低着头，学着他的语气，回道：“玉师傅对我很好，他说我有有童子功，练起功了还不算费劲，假以时日，我就能同其他影卫一起出任务。还请伯公放心。”
伯尧上起身在身边的柜子里拿出一个小瓶子，缓缓走到穗玉身边，拉过她的手。
穗玉被突如其来的触碰吓的一惊，伯尧上却好似没有察觉，将瓶子交在她手里，又拉过她另一只手，这手上缠着白布，还渗着血迹。
伯尧上轻柔的说道：“玉师傅同我说你为了尽快成为影卫日夜练功，很是辛苦，弄的自己遍体鳞伤。你不必如此着急，先养好身体要紧，你与我来说不是寻常的影卫，我有更重要的任务要交给你，我可不要一个只有半条命的人。”
“抬起头来。”伯尧上说道。
碎玉小心翼翼的抬起头，却不敢看伯尧上。
伯尧上松开手，转过身去，背对着穗玉说道：“碎玉听令。”
“在。”碎玉回道，她看着他的背影，在脑海里借着回忆慢慢勾勒着他的模样，玉师傅说伯公是一个可怕的主人，可是她不觉得。
“你这就回去休养生息，一个月后再来见我，必要神采奕奕才行，否则，定要罚你。”伯尧上依旧轻声说道。
穗玉愣了神，缓缓道出一个是。
在归去的路上，其实在她心里，早就下了决心，不管日后伯公到底要她完成什么任务，她都一定会尽心报答，她这一生，从没有人对她这么好，她小心的将这份好捧在手心里，存在心里，生怕行差踏错，这份好，就没了。
夜深时不见人，一堵墙，就能把天子与百姓分隔，一弯月，照沟壑也照大地，烈日晒万物也晒人心。
皇城内，皇后旬氏守在皇帝宗寒岭的枕边，帝后同寝从来都是屏退宫内侍奉的所有下人，只留门口守卫的士兵不动。
“皇兄！”突然一声惊呼，宗寒岭忽的睁开眼，满头的汗，皇后轻轻的用手帕拭去他额上的汗水，轻柔的安慰他：“皇上又做噩梦了，不要怕，臣妾一直在您的身边。”
宗寒岭叹了口气，哽咽的哭了起来，头埋在皇后的胸口，皇后的手抚摸着宗寒岭的发丝，皱着眉头，说道：“以后，有臣妾在，谁也不能让您再受一点委屈。”
未有多时，宗寒岭哭累了，就在皇后的怀里睡着了，如今，只有在她的身边才能这样安心。
皇兄宗寒珏的死，是他心里一直的痛，以致无数的夜晚都无法安眠，他总是想起那天宗寒珏把他叫到章劾殿的耳室，与他说，兄长被人下了毒，活不了多少日了，也不知自己去了，他与幼弟要怎么活，这江山是否会易主，怪只怪自己身子废了，丢了宗氏的天下，可是他无论怎么样都要给他们争一条活路，正说着，耳室外传来内监慌张的拦路声，宗寒珏赶忙将他藏于自己的塌下，他听着兄长与那几个老贼的争吵，可是声音都太刺耳，年少的他怕的堵住了耳朵，忽然碗碎的声音传来，随后是孟国公的一声高呼：皇上！驾崩了！
宗寒岭瞧见兄长垂落塌下的手，于是，此后的时间里，这些个年月里的夜里，他总是梦到，是兄长太恨了，他一定要给兄长报仇，兄长生前受过的罪，所有的屈辱，他都要一并还给他们，一个都不放过。
鸡鸣天亮，皇后旬氏为皇帝宗寒岭穿好朝服，夫妻二人拉着手，一起走出坤宁殿。
“嫣朵，阿尧那如何了？”
“陛下只管放心，有臣妾在，阿尧那只会做的顺利。”
“辛苦皇后了。”宗寒岭握紧了旬氏的手。
“皇上与妾身，夫妻一体，夫君的荣辱就是妾身的荣辱，我为陛下做的事就是为妾身自己做的，从不觉得辛苦。”
皇后旬氏嫣朵，是旬令堂的甥女，只可怜他没有女儿，要不然怎舍得一个舅甥女做了中宫之位，从前，因为妹妹不听话，嫁了一个匹夫，而与家族决裂开来，后来匹夫舍他们娘仨而去，无奈又回头去找兄长，堂堂国公府的大小姐，当年做出与人私通，先礼后嫁之事，叫家族丢了脸面，原本并不想理会的，到底是自己的亲妹妹，又看中了相貌标致的十岁小女，养在身边，便教她读书识字，日后不管怎样都要唯自己所用。
旬嫣朵十三岁时便被他送入皇宫，做了一国的皇后，那时宗寒岭已经十五岁，正做了两年傀儡。
宗寒岭拉着旬嫣朵的手走着，目光深邃，想着往事，说道：“我与嫣朵，都是十三岁被人推上了这个位子。”
“所以，这天下，没有比陛下与妾身更对彼此好的人了。”
“所以，这天下，没有人比嫣朵更知道朕要什么。”
普天之下，在他二人眼里，只有他们才能互相取暖。