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我们随父亲从农村到县城生活，细细一数，已是二十年。妈妈已年渐衰老。外婆是一个勤劳的人，理完家务后，常常挤出时间带我妈学习锡绣。年幼时的妈妈跟外婆学到很多锡绣绝活，手头有很多濒临绝灭的样板。妈妈就只有我妹一个女儿，进城后改穿汉装，妈妈望着手头的东西常常惋惜不已。
要追溯锡绣历史，问遍了很多老人，皆无从知晓。苗族最以为豪的苗歌，有很多历史遗迹应由它遗传下来，但翻遍了歌匠的肚子，仍然没有关于锡绣的蛛丝马迹。
 锡绣分布于剑河县的南寨、南加、敏洞、盘溪、观么五个乡镇的43个村寨，是世界上绝无仅有的。以这个片区最大的苗族村寨柳富命名为柳富锡绣。
锡绣是女人装，主要是由系于腰间的锡绣前、后片和上衣的背、袖、胸前襟口组成。面积最大，工时最多，内容最丰富是腰间前、后片与上衣的背片。它们的区别为系于腰间前片是纯锡绣；系于腰间后片是上小部分为女儿条(没锡绣)，沿女儿条底端至片的下端遍布锡绣，且尾部密垂雨滴线(雨滴线段距离用锡筒状包)；上衣后片成形就紧紧的缝于衣的后背，它与腰间后片布局略于相同，但它的中间锡绣部分明显的在隙间用五色丝线雕花，且尾部密垂的雨滴线更长。
 锡绣内容主要由中间花纹部分和两头横条部分两大块组成。
中间花纹部分主要是以纹、花命名。较为普遍的一种是“尺纹”，临边是连绵的“山顶”，曰“山梁”；斜对边是“屋梁顶”，曰“屋梁”；中间整个图案就是由“尺花”和“屋梁”交相辉映组成，通过“尺”、“山”、“屋”来表示一种生活美满富足。还有一种是“耙花”，临边不再有其他花纹，完全由丰富的“耙花”按一定的规律布满自己的整个区域，表示勤劳、丰收。
两头横条部分是以对称的条纹布局锡绣。从中间花纹部分向两头展开，每头分别有五根刺绣横条，中间留有空板再绣其他花纹；挨中间花纹部分的两格，空板较大，向两头延伸顺序皆为“大人头”、“小人头”锡绣花纹，表示老人安康、儿孙满堂之意。第三格较小，第四格最小。这里的花纹有“牛鞍”，表示苗族人最崇尚的圣物；有“沟谷”(直译为岭和湾)，表示江山故土；有“大秤钩”、“小秤钩”，表示社会通商；还有“鸡脚花”，表示六畜兴旺；还有“花六枝”、“花六朵”等。
锡绣的很多花纹基本都是围绕着农耕意识命名，系于腰间后片上端尽为丝织刺绣的(没锡绣)，叫女儿条；该片和上衣背片的尾部密垂断距离锡包线条，名曰雨滴线，意为风调雨顺，人丁兴旺。锡绣的初衷诞生，也许是作为因战争或自身寨火造成日渐减少的银制服装的代替，其制作工序不谈，而其制作内容，基本涵盖了锡绣苗族一生追求和寄托的愿望。
我虽是锡绣苗族儿女，对自己民族的好多东西从未静心收集，去年县里文化部门要对锡绣进行资料收集申报文化遗产，他们携同电台人员找到我，我才和他们一道去找妈妈，认真聆听和观赏它的内容，重新对这陌生而又亲切的锡绣进行审视。
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